Ferrocerio, pedernal, magnesio, carburo, pistón de fuego. Todos ellos son elementos o útiles para encender un fuego en una situación de emergencia o cuando no dispongamos de un mechero o similar.
En este artículo nos centraremos en la diferencia entre ferrocerio y pedernal, ya que es un error bastante común llamarle al ferrocerio como pedernal.
Hay muchos más elementos para iniciar un fuego como tela carbonizada, rulo de fuego y reacciones exotérmicas mediante la combinación de elementos químicos, pero eso será tema de otro artículo.
¿Qué es un Ferrocerio?
Un ferrocerio suele ser lo más habitual que llevaremos en nuestro EDC o kit de supervivencia. El ferrocerio es una aleación pirofórica sintética que produce chispas calientes que pueden alcanzar temperaturas de entre 3000 ° C (5430 ° F)
Al rascar la barra de ferrocerio y producir pequeñas virutas, estas se oxidan rápidamente por efecto del oxígeno del aire produciendo esas pequeñas lascas incandescentes.
El ferrocerio fue inventado en 1903 por el químico austriaco Carl Auer von Welsbach . Toma su nombre de sus dos componentes principales: hierro (del latín ferrum ) y el elemento de tierras raras Cerio .
El ferrocerio o Firesteel moderno se compone de una aleación de metales de las tierras raras llamados mischmetal (que contiene aproximadamente 20,8% de hierro, 41,8% de cerio, aproximadamente 4,4% de cada uno de praseodimio , neodimio , y magnesio , además de 24,2% de lantano . (1)
¿Qué es un Pedernal?
El pedernal es una roca sedimentaria constituida principalmente por sílice amorfo (SiO4) o criptocristalino. Es una variedad de Sílex muy compacto. Al ser un material heterogéneo, no se puede caracterizar como mineral, sino como una roca.
Se encuentra generalmente en color negro o en tonos oscuros de azul, gris o pardo, con una apariencia vítrea en superficies frescas. Tiene una dureza de 7,0 en la escala de Mohs. Cuando es golpeado con fuerza suficiente, se rompe formando una superficie característica, irregular, ondulada, con numerosos vértices afilados o lascas. Con práctica y destreza es posible obtener de ella útiles o elementos cortantes con filo.
Al golpear este tipo de rocas contra elementos de acero al carbono también produce chispas que podemos usar para encender un fuego.
Muchas veces vemos como un ferrocerio es mal llamado “pedernal” no debemos confundir los nombres.
En otro artículo trataremos otros elementos para encender fuego, como pueden ser el Magnesio, el pistón de fuego, el típico “chisqueiro”, rulo de fuego etc. 
(1) (Reinhardt, Klaus; Winkler, Herwig (2000). "Cerio Mischmetal, aleaciones de cerio y compuestos de cerio". Enciclopedia de química industrial de Ullmann . John Wiley e hijos . doi : 10.1002 / 14356007.a06_139 .)
